ロンドン西部に2008年にオープンしたWestfield（ウェストフィールド）はイギリス最大規模のショッピングセンターというだけでなく、ヨーロッパで一番大きなインドア型のショッピングセンターでもあります。
モール総面積150,000m²、店舗数275店以上、700以上のファッションブランドが揃う、巨大ショッピングセンター、ウェストフィールドは、2008年のオープン当事、経済不況の打撃に苦しむイギリスで、大きな話題をさらいました。
13年間に及ぶ計画と建設期間を経て迎えたオープン初日。ロンドン市長や有名モデル、タレント、歌手などがオープニング・セレモニーにかけつけて、テレビ中継までされたほど話題性がありました。通常のショップ以外にも、大手デパート、スーパーマーケット、14スクリーンある巨大映画館、50以上のレストランやカフェなどがショッピングセンター内に併設されています。また多くの来客に備えて駐車場スペースは4500台分あることからも、そのスケールの大きさが伺えます。
さらに注目したいのは、各ショップの店舗の大きさ。多くのショップが、ロンドン1の売り場面積を誇っており、１店１店まわっていたら、あっというまに1日が過ぎてしまいます。通常のハイストリート系ショップに加えて、イギリス初上陸のブランド16店舗、40以上の高級ブランドもミックスされたユニークなショップ構成にも注目です。広すぎて迷子になりそうな店内ですが、お目当てのショップを探すためにナビゲーション・システムパネルが設置されており、インタラクティブ・マップを使って現在地から目的地までワンタッチで検索できるようになっています。
Westfieldと今までのショッピングセンターとの大きな違いは、そのラグジュアリーさにあるといっても過言ではありません。ザ・ヴィレッジと呼ばれるエリアでは、プラダ、グッチ、ルイ・ヴィトンといった、ハイエンドのブランド店舗のみが並んだ、新しいタイプのリテールエリア。このように高級ブランドとハイストリートのショップがミックスされたショッピングモールは今までのイギリスのショッピングセンターにはなかった試みです。
ゆったりとしたスペーシャスな空間にはゴージャスなライティング、大理石のフロアー、ショッピングに疲れたときに腰を下ろすレザー・ソファーなど、併設されている店舗に負けないほどの豪華なエリアとなっています。
またウェストフィールドのもう一つの魅力に、ラグジュアリーなセレブ・サービスが味わえる「コンシェルジェ・サービス」があります。少しの追加料金で、5星ホテルのような気分の良いサービスを受けられるとあって、利用客からの評価はなかなかのものだそうです。また各国語を話すスタッフも駐在。英語が話せなくても安心です。
VIP気分を味わえるヴァレット・パーキングサービスは、通常の駐車場代に追加料金を払うことで誰でも利用できるサービス。
車をコンシェルジェ・サービス専門の入り口まで乗り入れ、後はやってくるポーターに車のキーを渡すだけ。自分で駐車スペースを探す必要はありません。
ラウンジ受付でブザー付きの小さな装置を受け取り、ショッピングを思う存分楽しんで、そろそろ帰ろうかな、と思う10分まえあたりに、コンシェルジェに連絡。するとサービス・ラウンジに到着したときには、入り口で自分の車がすでに待っているというスマートなサービスです。巨大ショッピングモールにありがちなのは、荷物を抱えて大きな駐車場内を自分の車を探しながら延々と歩くこと避けることができ、VIPな対応を受けられるこのサービスはコンシェルジェ・サービスの中でも一番の人気です。
その他には、ユニフォームをきた運転手がお出迎え、高級車で快適に自宅まで送ってくれる、ショーファー・サービスや、ロンドンの有名なファッション・スタイリスト、ゲイル・リンコフのスタイリングが受けられるパーソナル・スタイリスト・サービス、広い敷地内を大きなショッピングバックをたくさん抱えて歩かなくても良いように、買い物袋を運んでくれるハンズ・フリー・サービスなどもザ・ヴィレッジエリアでは楽しめます。
またショッピングをたくさん楽しんだ後には、荷物を自宅まで送りとどけてくれるサービスもあります。これは海外に住んでいる人でも利用できるサービスのため、訪れる観光客に好評です。
今までとはちょと違った快適なサービスと、ラグジュアリーな空間が楽しめる、ヨーロッパ１のショッピング・センター、ウェスト・フィールド。ロンドンに来る機会があれば、是非足を運んでみてください。
Westfield LONDON
http://uk.westfield.com/london/
